Adieu à une légende du paddle : Fernando Belasteguín
Le jour que beaucoup pensaient ne jamais voir arriver est finalement arrivé. Fernando Belasteguín a participé à son dernier match en tant que joueur professionnel de paddle. Il a joué aux côtés du jeune argentin Tino Libaak, lors du tournoi Milano Premier Padel P1, mais a été vaincu sur les scores de 6-3 et 6-4 par Javi Garrido et Lucas Bergamini.
« Je suis heureux et très, très calme. Más de lo que hice, no pude hacer y esa sensación es mejor que ser tantos años número 1« , a déclaré le héros de la soirée à Milan après son ‘dernier match’, ajoutant : « Tenemos un deporte increíble y unos jugadores que brindan espectáculo; tenemos un circuito sólido y hay que empujar para que los mejores del mundo sean vistos como estrellas. Hoy está todo consolidado y hay que trabajar para los que vienen en el futuro. El pádel que se ve hoy es el mejor pádel que se ha visto en toda la historia. Le pido a todos que trabajen para que este deporte siga creciendo y para que este espectáculo sea cada vez más lindo. »
Une carrière exceptionnelle
Cette annonce marque la fin d’une carrière réussie de 30 ans au cours de laquelle Belasteguín a remporté un total de 230 tournois sur 286 finales disputées. Ces chiffres impressionnants dépassent toute logique pour un athlète qui a su se réinventer au fil des ans et s’adapter à l’évolution constante d’un sport de plus en plus physique. Sa décision, prise il y a plus de deux ans, est devenue réalité aujourd’hui au Allianz Cloud de Milan.
Sa carrière a commencé en 1995, lorsqu’il a commencé sur le circuit professionnel argentin à l’âge de 15 ans. Il a ensuite déménagé en Espagne à la fin du siècle à la recherche d’une opportunité dans un sport qui, à l’époque, était loin de ce qu’il est aujourd’hui. C’est alors qu’a commencé la plus grande histoire jamais racontée, aux côtés de Juan Martín Díaz. Ensemble, ils ont dominé les circuits professionnels durant 13 ans de manière ininterrompue, remportant pas moins de 155 tournois.
De Pehuajó au monde
Belasteguín a découvert ce sport dans son pays natal. Parrainé par Roberto Díaz, père des anciens joueurs professionnels Godo et Mati Díaz, il a commencé à se former dans son école de Buenos Aires, CEPAC, et a rejoint le circuit professionnel à l’âge de 15 ans aux côtés de Mati. Malgré une carrière presque sans faille, Belasteguín a éprouvé des doutes à un moment donné et a fait une pause, à la manière de ‘Michael Jordan’, en 1999, pour se consacrer au football. Cependant, l’appel de l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, Roby Gattiker, pour commencer une nouvelle aventure en Espagne, a fait que cette pause n’a duré que cinq mois. Ce qui s’est passé ensuite avec Juan Martín, c’est de l’histoire.
Une figure pour l’éternité
Bela prend sa retraite en étant considéré comme l’une des figures les plus importantes du sport professionnel au XXIe siècle. Il a également remporté 6 titres mondiaux (et deux par couple), 11 Olimpias de Plata comme meilleur sportif argentin de sa discipline. Sa carrière est intimement liée à celle d’un sport qui a commencé à être pratiqué dans de petits clubs d’Argentine et d’Espagne et qui se joue désormais dans des lieux iconiques tels que la Philippe Chatrier de Roland Garros, le Palau Sant Jordi de Barcelone ou le Foro Itálico de Rome.
Au Tour Finals de Barcelone, qui clôturera la saison de Premier Padel du 19 au 22 décembre, Bela fera ses adieux définitifs dans sa ville d’adoption avec un hommage à la hauteur de sa stature au Palau Sant Jordi, où il pourra ravir les fans sur le court aux côtés d’autres légendes du paddle qui ont été ses rivaux et partenaires, comme Juan Martín Díaz, Pablo Lima, Gaby Reca ou Seba Nerone.
